美国学生如何毕业？
有一个关于毕业的问题，曾经有位家长问我：“为什么很多美国孩子，没有考上大学也不用高考，照样能出道？而我们的孩子，不上大学就找不到工作，找不到工作就会没饭吃。”这位家长话说得比较委婉，但我明白他的困惑：在美国，上大学并非唯一的人生出路，孩子未必一定要通过大学才会学到一门谋生本领。其实，这位家长的问题，也是很多人的心声，甚至很多大学生也有很多这样的心声：大学毕业就面临着失业，走上社会两眼一黑，什么也不会，什么都学不到。那么，大学到底上不上？
下面我把美国学生求学经历告诉这位家长，也许会对他的疑惑有所解答。
美国学生一共要接受12-24年的学校教育，这包括从幼儿园到12年级。大多数美国人不愿过早踏入社会，所以选择上学。一般而言，高中毕业后（也就是12年级后）才抉择踏入社会还是继续求学。
12年学校教育包括：学前3年教育（有的国家没有学前教育）；小学阶段3年；初级中学一般为4年；综合性中学多为4年制，也有少数5年制或6年制的；高级中学（High School），一般为两年制，也有三年制的。
大多数美国学生进入综合性大学（包括研究型大学、综合性普通高校以及专业学院，如医学院、法学院等）必须完成高级中学教育，也就是结束12年级的学习，考试成绩优异者可以直接进到大学就读。有些学生在高中阶段选择专注于某一专业领域学习，例如理科专业，工学专业或者商科专业，而高等中学的教育一般只需两年。在完成高等中学教育后，学生可以选择工作，或者进入大学继续学习。
美国学生如果高中毕业后选择直接进入大学等高等教育机构学习，称之为“跳过前进级教育”，一般需修满30个大学学期的学分的课程，相当于中国人所定义的大学本科3年教育。这种教育出来的学生多数是知识面较宽，但对某个专业领域的精通程度可能不及在综合性大学所接受的教育。
学生完成大学教育后有多种选择，在美国，每年约有10%的大学生可以继续接受研究生教育，有20%的大学生选择到国外学习，另有一半的学生走向社会开始工作。
从上述美国的教育系统中可以看出，教育作为一种权利，一种机会，一种选择，是必须，也是合理的。但是，它绝不是中国的应试教育那种一板一眼，一条路走到黑的绝对规划。人生，不应该被一条小河所阻滞而搁浅，不应该是应试教育制度下的一场厮杀，而应该是一种多样化的选择，一条河水与另一条河水的交织与沟通，最终流向大海。