北美是加拿大还是美国？
这问题问得，就好像在问“足球比赛是用中国足协还是国际足联来组织？”一样。 北美的官方语言是英语和西班牙语（北美西部的某些地区通行的双语中，法语也算一种）；文化上主要是英美文化和拉丁文化。政治体制主要指的是民主共和制。 北美大陆自不必说，这里只讨论美国的移民情况。17世纪初，英国人首先建立了13个移民殖民地，这些殖民地在后来美国独立战争中联合起来对抗英国国王的统治，不过当时这些殖民地是在英王管辖下的，所以用“帝国”这个词来形容当时的形势也并不为过。
18世纪中期，欧洲又掀起了向美洲移民的浪潮，这次来自德国、荷兰和爱尔兰的移民居多，他们大多在北美西部的新奥尔良附近登陆，然后向北开拓。因为德裔移民大多信仰路德教派，而美裔多信罗马天主教，所以新大陆的宗教多元化在此时已经有了雏形。 到了19世纪末期，美国已经发展成世界第一大工业国，经济潜力巨大，吸引了不少欧亚大陆各民族的移民，其中拉美民族占了绝大多数。
第一次世界大战后，美国人又在欧洲大肆掠夺各种人才，比如数学家韦特海姆（拥有150项专利的无线电之父），物理学家爱因斯坦(相对论)，演员加里奥德曼（《辛德勒的名单》）等等，直接促进了美国的发展，使得美国在经济危机中受到的影响远小于其它西方国家。 而加拿大尽管国土面积远超美国，人口也只有美国的五分之一，但它的资源却远比邻居丰富。
从20世纪60年代开始，美国和加拿大就一直在争夺引进人才的优先权，甚至为此签订过协议（详见1963年《相互奖励协议》）。当然引进的人才主要是以技术专家为主，加拿大通过高工资来吸引高级人才，而美军则提供更好的福利吸引工程师等中级人才。 两国的竞争还体现在教育领域，在美国读研究生的费用比加拿大的学费要贵得多，因此为了吸引外国留学生，美国大学普遍会授予更高的学位，而加拿大高校则会以奖学金的方式吸引优秀的学生。