纽约有哪些贵族学校？
我姑妈就住在皇后区，离布鲁克林的坡子街（电影《苏菲的抉择》结尾处，苏菲走出曼哈顿下城，画面切到的第一个镜头）只有几个街区。她结婚的时候，新郎家族给他们在哈德逊河谷买了座庄园，现在那地方已经盖起了高层公寓。 她年轻的时候在曼哈顿上东区上过中学，那是很多富家女的去处，学校里除了白种女孩，还有几位来自拉丁美洲的富家千金，她们能说流利的法语和西班牙语。我的外祖母是来自纽约下城的意大利移民，会说意大利语，所以外祖父和那些白人中产的父亲一样，觉得自己的女儿应该跟那些上流社会的白人女孩子一起上学。
我小时候去过那所学校参观，大门紧锁，但从墙上的门洞可以看见里面宽阔而静谧的草坪、林间小径，还有一些雕塑。我记得自己当时想，这里真是一个学习的好地方啊！ 但到了二十世纪五六十年代，我姑姑这一代开始读高中了，他们不再满足于和黑人及拉丁裔学生在一起读书。白人中产阶级的孩子们都想进入最好的学校，这些学校通常都在上东区。那里有著名的私立学校——菲利普埃克塞特高中（Philip Exonet Academy），也有教会办的帕克塞尔学校(Packers and Stutterers)，这些学校都历史悠久，师资力量雄厚。
为了自己的孩子能有一个好的教育起点，父母们花大价钱买进学区房，同时还要负担高昂的学费。我姑姑读的高中就是一所教会学校，她当时选择那所学校是因为它的音乐课特别好，教乐理的老师是位才华横溢的年轻人，他会带学生们去欧洲和非洲巡演。但让我姑姑和她的同学感到苦恼的是，他们学校里其他课程的老师对黑人学生的歧视。记得有一次上美国历史课，教授讲到林肯总统，一个黑人学生问了一个问题，教授的回应极其无礼。 我的姑父在当时已经是华尔街的一位成功律师，但他还是在黑人学生被歧视的时候挺身而出。他写信给校长，要求校方给予那些受到歧视的学生以平反证明。我的姑母还给我讲过一件让她难忘的事，有一天，一个身穿西装、打扮得很正式的黑人男孩走进校门，他的手里拿着一封写给校长的信，要找校长谈点事情。
“他是谁？” my aunt remembers asking her friend. “我不知道，”她朋友说，“但是他从伯纳德·巴贝尔先生（Bernard Barbours）的办公室出来。” 我姑母说，那时她和其他的白人同学都以为这位特别的黑人学生一定是受委屈的可怜虫，但他们从来没有想过要接近他或者跟他说话。他们只希望他不要出现在他们的校园里。我的姑母和同学们知道如何得体地对待这个特殊的黑人学生，那就是不主动打扰他，让他保持沉默。